Проектирование новой железнодорожной линии начинают с описания района проектирования. Краткая характеристика района изысканий содержит описание рельефа местности в направлении между заданными пунктами трассирования, колебание отметок, наличие рек, направление речных долин, характер и направление водоразделов с указанием отметок вершин и седел, наличие болот, густота леса.
Описать очень кратко наличие населенных пунктов, дорог в районе трассирования. Все описание должно быть привязано к сторонам света и выполняется по карте в горизонталях.
Кроме того, необходимо привести сведения о климате (максимальных и минимальных температурах, количестве выпадающих осадков, преобладающем направлении ветров, продолжительности снежного периода, толщине снежного покрова (см. содержание пояснительной записки — раздел 2 данного методического указания)).